El cerebro es sorprendente y complejo, pero nuestra falta de comprensión ha llevado a una gran variedad de mitos a lo largo de los años. Por ejemplo, se dice que a mayor tamaño del cerebro, mayor inteligencia, pero esto no es verdad. Solo hay que mirar el cerebro de una ballena jorobada, que es casi seis veces más grande que el de los humanos, para ver que este mito se desmorona. Aunque hay animales inteligentes, sus habilidades cognitivas palidecen en comparación con las nuestras.
Si tuviste una noche divertida, no te preocupes, el alcohol no mata realmente las células cerebrales, aunque sí causa daño y problemas en la transmisión de mensajes entre neuronas. Sin embargo, este daño es en su mayoría reversible. De manera similar, las drogas no crean agujeros en el cerebro, aunque algunas pueden cambiar permanentemente la funcionalidad y estructura del cerebro. Lo único que puede hacer un agujero en el cerebro es un trauma físico. Afortunadamente, tenemos 100 mil millones de células cerebrales.
Aunque sorprendentemente, no fue hasta 2009 que los científicos descubrieron que el número real de neuronas se acerca a los 86 mil millones. Parece una pequeña diferencia, pero esas 14 mil millones de neuronas son equivalentes al tamaño completo del cerebro de un babuino. Para poner esos números en perspectiva, considera que 1 millón de segundos son 12 días, mientras que 1 mil millones de segundos son 31 años. Entonces, esa diferencia de 14 mil millones de neuronas puede no ser tan pequeña después de todo.
Por supuesto, no podemos usar todas nuestras células cerebrales. A diferencia de lo que muestran películas y libros de ciencia ficción, los humanos utilizamos todo el cerebro todo el tiempo, aunque no necesariamente todas sus áreas al mismo tiempo. Por ejemplo, cuando caminas, las partes del cerebro asociadas con el movimiento están más activas que otras áreas, pero no hay ninguna parte del cerebro que simplemente no haga nada. El cerebro representa el 3% del peso corporal y usa el 20% de su energía. Un cerebro ocupado.
Además, no hay evidencia de un dominio izquierdo o derecho en las personas. Aunque se usa diferentes lados del cerebro para funciones específicas (por ejemplo, el lenguaje se encuentra en el hemisferio izquierdo y el reconocimiento de emociones en el hemisferio derecho), estudios en miles de personas no han encontrado evidencia de dominancia izquierda o derecha en individuos. En otras palabras, usamos ambos lados por igual.
Por último, no tienes solo cinco sentidos como siempre te dijeron. De hecho, tienes muchos más, como la nocicepción (la sensación de dolor) y la propiocepción (la sensación de cómo están posicionados nuestros cuerpos), además de los sentidos del equilibrio, la temperatura y la percepción del tiempo. Los científicos de los centros de investigación global de GE están colaborando con los principales investigadores e instituciones para descubrir nuevas ideas sobre la funcionalidad del cerebro.
