Tres cuartas partes de la selva amazónica han visto una disminución en su capacidad para recuperarse de la destrucción (como sequías o incendios forestales) desde principios de la década de 2000, según un estudio realizado por científicos del Instituto de Investigación Climática de Potsdam, la Universidad Técnica de Munich y la Universidad de Exeter en Inglaterra. El fenómeno se puede atribuir principalmente a la tala y la quema, ya que hasta el momento no se ha determinado el papel del cambio climático inducido por el hombre. Sin embargo, es probable que esto importe en el futuro.
La vulnerabilidad tiene un alto costo
«La selva amazónica es un hogar único para la diversidad de especies, que tiene un fuerte impacto en las precipitaciones de América del Sur a través de su enorme evaporación. También almacena una gran cantidad de carbono que puede liberarse al aire como gas de efecto invernadero, y si solo se parcialmente extinto, aumentará el calentamiento global «, dijo Niklas Boers, científico del Instituto de Investigación de Potsdam.
Por cierto, la amazonia se considera un punto de inflexión en el sistema de la Tierra. Su vulnerabilidad ya ha sido demostrada en varios estudios. Sin embargo, las simulaciones por computadora que investigan su futuro han arrojado resultados mixtos, por lo que los investigadores ahora están examinando datos de observación específicos sobre los signos de cambio en la resiliencia en las últimas décadas. «Hemos visto una disminución en la resiliencia desde principios de la década de 2000, pero no podemos decir cuándo la selva tropical se convertirá en sabana . Cuando esto se note, es probable que ya no se revierta».
Avanzamos hacia un cambio repentino
Los investigadores ahora han usado indicadores de estabilidad como los que se usaron anteriormente para estudiar el hielo de Groenlandia y el sistema del ciclo del Atlántico. Estos indicadores, al identificar una desaceleración crítica en la dinámica del sistema, indican cuándo un sistema se está moviendo hacia un cambio repentino. En la investigación actual, también se analizaron dos conjuntos de datos, uno que representa la biomasa y el otro el color verde del bosque. El análisis reveló una desaceleración crítica, que puede verse como una debilidad de las fuerzas que restablecen el estado de equilibrio del sistema. Estas fuerzas restablecen el equilibrio después de las perturbaciones. El análisis de las observaciones ha demostrado que la desestabilización ya está en marcha en muchas áreas .
Al examinar las razones de la pérdida de resiliencia, observaron cómo se relaciona con la precipitación en un área en particular. Las áreas más secas estaban en mayor riesgo que las áreas más húmedas. “Esto es aterrador porque los modelos del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas predicen una deshidratación general de la región amazónica debido al calentamiento global provocado por el hombre”.
