La Primera Guerra Mundial, que estalló en 1914 y terminó en 1918, se convirtió en un conflicto de tal magnitud que en ese momento solo se la denominó «la guerra que acabará con todas las guerras». Sin embargo, unos años más tarde, esta afirmación fue refutada, ya que la Segunda Guerra Mundial estalló en 1939 y terminó en 1945.
Después de este choque mundial, se estableció la Organización de las Naciones Unidas (ONU) con el objetivo de prevenir guerras y dar a los países la oportunidad de discutir sus problemas. Sin embargo, la era de la ansiada paz se ha visto interrumpida varias veces desde entonces por algunos enfrentamientos: ahora, por ejemplo, la batalla entre Ucrania y Rusia mantiene al mundo en fiebre (y miedo)
Sufren los enfrentamientos
Aunque no se han realizado muchos estudios empíricos (es decir, experienciales) sobre el impacto de la guerra en los niños que la sobreviven, nadie discute que las vicisitudes de la guerra —muerte, lesiones físicas, separación de la familia, evacuación forzada— son perjudiciales afectan el bienestar psicológico de todos los interesados, especialmente los niños.
«Mamá, tengo miedo de que metan a papá en un tanque y lo envíen a la guerra» Es posible que los niños en edad escolar ya estén familiarizados con el término guerra de los libros de historia, pero tienen poca práctica para lidiar con el estrés emocional y el miedo de los enfrentamientos armados. Crear una sensación de calma y seguridad y responder a las preguntas es principalmente un asunto de los padres , aunque no sea una tarea fácil.
Unos meses después de la liberación de la ocupación militar de Kuwait (Kuwait fue trasladado a Irak el 2 de agosto de 1990), se llevó a cabo una investigación que involucró a niños y adolescentes locales. El setenta por ciento reportó trastorno de estrés postraumático (TEPT) de moderado a severo . Los niños que no solo experimentaban horrores sino que también participaban en los combates fueron los más gravemente afectados, por lo que lastimaron a otros, lastimaron a alguien.
Otro estudio posterior a la guerra de 2006 en el Líbano (Israel lanzó una guerra contra las guerrillas del partido radical libanés Hezbollah) examinó las respuestas de estrés a la violencia entre niños y adolescentes de entre 10 y 16 años. Los investigadores encontraron que ciertos tipos de trauma tenían más probabilidades de causar síntomas de TEPT, como cuando alguien se convirtió en víctima de violencia o secuestro, o perdió a un miembro de la familia. También se encontró que los niños separados de sus padres tenían más probabilidades de sufrir depresión, mientras que los niños que presenciaron violencia tenían un comportamiento más prosocial (ayudador) y altruista (desinteresado, empático).
La guerra en Croacia entre 1991 y 1995 (Croacia luchó por la independencia de Yugoslavia) también dejó huella en el estado mental de los jóvenes: los adolescentes obligados a abandonar sus hogares tras el enfrentamiento presentaban síntomas de TEPT de diversa gravedad . Aquellos que perdieron a un familiar o amigo, posiblemente separados de su familia, y vivían en la calle, desarrollaron una forma más severa de depresión.
Como señaló el profesor Batcho, cuanto más tiempo esté una persona en la condición de refugiado, y cuanto más ansioso esté uno o ambos padres por la situación, más severas serán las reacciones de estrés que tendrá . Según un estudio de niños palestinos de 6 a 11 años de edad que sufrieron traumas de guerra, el 72,8 por ciento reportó al menos TEPT leve y el 41 por ciento reportó reacciones de moderadas a severas. La investigación también encontró que el PTSD era más severo en aquellos que sufrieron más traumas.
La importancia de la resiliencia
Además, las experiencias de la guerra pueden causar síntomas de estrés traumático que pueden persistir durante años e incluso pueden transmitirse a la siguiente generación . El profesor Batcho cita un estudio que analizó si el TEPT de los veteranos de guerra podría afectar el bienestar psicológico de sus hijos 40 años después del trauma de la guerra. Los resultados mostraron que sí, los hijos adultos de los veteranos, dependiendo de cuánto soportó su padre la experiencia de la guerra, lucharon con una tensión mental significativa.
“Investigaciones como esta y similares han resaltado la importancia de las formas de sanar las heridas mentales de los niños lo antes posible. A pesar de la gran variedad de experiencias y reacciones específicas a la guerra, existen factores fundamentales que determinan los efectos generales de la guerra”, explicó Batcho.
El experto escribe que los estudios muestran que un alto nivel de apoyo social, lazos familiares estrechos y la comunicación dentro de la familia pueden proteger a los niños hasta cierto punto de los efectos negativos de la guerra. Agregó que adquirir habilidades de afrontamiento saludables lo antes posible contribuye al desarrollo de la resiliencia , lo que puede ayudar con el trauma .procesamiento más rápido. «Los niños necesitan poder controlar los eventos de sus vidas. Aunque no pueden controlar lo que otros piensan y hacen, pueden aprender a controlar sus propias reacciones, así como también cómo sus reacciones afectan el comportamiento de los demás. Así que anímelos a hacer decisiones sobre sus propias vidas! Al principio, deciden solo las cosas más pequeñas, y luego podemos confiarles decisiones cada vez más serias. Esto desarrolla flexibilidad y los protege de ser abrumados por la impotencia más adelante en la vida «.
El profesor Batcho también señaló que no podemos proteger a los niños del trauma. Sin embargo, tenemos la oportunidad de ayudar a construir y consolidar su resiliencia espiritual brindándoles una base sólida y antecedentes que los protegerán durante la adversidad y promoverán su desarrollo personal en el período siguiente . Las relaciones cercanas y amorosas, la comunicación honesta y abierta y los modelos a seguir de quienes pueden aprender perseverancia y estrategias de afrontamiento saludables contribuyen a que los niños tengan una vida significativa, con propósito y esperanzada, concluyó el experto.
