Se comió sobras de comida china, y casi se muere.

El estudiante universitario se sintió mal de repente después de comer las sobras del pollo lo mein (una comida de un plato de origen chino) que había comprado con su compañero de cuarto la noche anterior. Poco después, estaba luchando contra un dolor abdominal intenso y vomitaba un líquido de color marrón rojizo. Pronto se atragantó y le faltaba el aire, y tenía un dolor de pecho creciente. Los músculos de su cuello se tensaron, apenas podía mover el cuello y su visión estaba borrosa. Horas más tarde, debajo de su piel aparecieron decoloraciones parecidas a hematomas, aunque esto no se justificaba por ninguna lesión previa. Su compañero de habitación finalmente lo llevó al hospital en automóvil, mientras que el hombre se quejaba de un dolor extremadamente intenso y para entonces apenas podía mover la cabeza.

¿Intoxicación alimentaria o infección alimentaria?

En el departamento de emergencias, el paciente tenía presión arterial alta, su frecuencia cardíaca se disparó a 147 latidos por minuto y su respiración era aproximadamente una vez y media más rápida de lo normal. Sin embargo, a pesar de trabajar con mayor fuerza en su corazón y pulmones, desarrolló hipoxemia, lo que significa que sus niveles de oxígeno en la sangre se redujeron considerablemente . Se le dio una máscara de oxígeno, pero tampoco ayudó mucho, ni mejoró su estado con el tratamiento antibiótico general. De hecho, solo empeoró y empeoró hasta que su presión sanguínea bajó. Más y más erupciones moradas aparecieron en sus piernas y sus órganos comenzaron a detenerse. Dos horas después del ingreso hospitalario, el paciente fue trasladado en helicóptero a una unidad de cuidados intensivos pediátricos, donde contó con el equipamiento necesario para tratar adecuadamente tan grave situación.

La infección bacteriana por alimentos puede ser potencialmente mortal.

Cuando el helicóptero llegó con el hombre, su presión arterial había bajado a un nivel extremadamente bajo, pero su frecuencia cardíaca seguía aumentando, ahora a 166 por minuto. Su temperatura corporal también subió, y tenía fiebre de 40,8 grados centígrados. Aunque el paciente estaba inconsciente, las pruebas pupilares confirmaron que su cerebro no había dejado de funcionar. Sin embargo, las erupciones que cubrían sus brazos y piernas no solo se extendieron rápidamente, sino que comenzaron a oscurecerse. Le insertaron un catéter en la vejiga para recolectar orina, pero no pudieron tomar una muestra. Esto indicaba que su cuerpo no producía orina, lo cual es un posible síntoma de insuficiencia renal .

Sus médicos investigaban constantemente el origen del problema. El paciente era joven o no tenía ningún factor de riesgo conocido de sepsis . Sin embargo, sus síntomas sugerían que estaba luchando contra una inflamación sistémica, y las decoloraciones que cubrían su piel en todo el cuerpo despertaron sospechas de trastornos de la coagulación de la sangre. El equipo de médicos encontró en las pruebas que el hombre tenía trombocitopenia, lo que significa que su recuento de plaquetas en la sangre era anormalmente bajo. En tales casos, una cierta cantidad de plaquetas muertas suele abandonar el cuerpo, principalmente a través de la orina. Sin embargo, debido a que los riñones del paciente no producían orina, era probable que las plaquetas se hubieran acumulado en alguna parte de su cuerpo.

A la luz de todo esto, los médicos han llegado a la conclusión de que el joven estudiante está luchando contra una púrpura fulminante (de inicio rápido) , una afección potencialmente mortal. Los coágulos de sangre se forman en la sangre de todo el cuerpo, obstruyendo los vasos sanguíneos de tamaño pequeño y mediano. Los vasos sanguíneos más grandes se dilatan para aumentar el flujo sanguíneo, la presión arterial cae y los órganos internos vitales dejan de funcionar lentamente en ausencia de oxígeno. Además, también se producen cambios patológicos externos, como la muerte y necrosis de los dedos de manos y pies.

Las bacterias causaron el problema

Finalmente, la conjetura de los médicos se vio respaldada por un análisis microbiológico de la sangre del paciente, que confirmó la presencia de Neisseria meningitidis, o bacteria meningocócica . La infección condujo a la formación de coágulos de sangre en todo el cuerpo y provocó una falla orgánica múltiple y un shock. En ese momento, los riñones, los pulmones y el corazón del paciente ya no podían realizar su función adecuadamente. Todo esto ocurrió apenas 24 horas después de consumir el resto.

Conociendo el patógeno, los médicos pudieron darle al hombre un tratamiento antibiótico específico, salvándole la vida. Sin embargo, el daño a su cuerpo no pudo revertirse. Debido al tejido aplastado, ambos pies tuvieron que ser amputados por debajo de la rodilla, así como parte de todos los dedos de ambas manos . Luego lo mantuvieron en cuidados intensivos durante otros 26 días antes de ser trasladado a otra sala del hospital. Más tarde resultó que su compañero de cuarto también había comido la comida en mal estado, pero inmediatamente la vomitó y no tuvo muchos problemas. La mayor diferencia entre los dos estudiantes puede haber sido que mientras el compañero de cuarto recibió el refuerzo meningocócico en orden, faltaban las dos últimas vacunas en la inmunización del paciente.