Mi padre tenía 38 años cuando decidió mudarnos a Alemania. Mi hermana tenía nueve años y yo solo seis, sin tener idea de que nuestras vidas iban a cambiar por completo. Mi padre me contó que su fascinación por vivir en el extranjero comenzó cuando vio una foto de los Alpes suizos en un calendario. Vivir en la selva de concreto de Corea del Sur nunca le había mostrado tal belleza natural, así que su curiosidad lo llevó a buscar oportunidades de trabajo para poder vivir en el extranjero.
Recuerdo que casi todos los fines de semana viajábamos a pueblos cercanos y, en días festivos, nos aventurábamos más lejos para visitar diferentes ciudades y países. Mi padre manejaba, mi madre sostenía el mapa en sus manos y mi hermana y yo mirábamos por la ventana, observando cómo el mundo pasaba frente a nosotros. Dormimos muchas noches en nuestra pequeña tienda de campaña o en hostales reservados a última hora. No era glamoroso, pero mi corazón se sentía pleno y no sabía que la felicidad pudiera existir de otra manera.
Crecí con estos valores minimalistas, pero años después, cuando me mudé a Estados Unidos, de alguna manera adopté la mentalidad de que el camino hacia el éxito y la felicidad era conseguir un trabajo bien remunerado, vivir en una casa grande y acumular cosas bonitas. Sin embargo, me sumergí tanto en este estilo de vida frenético que nunca me detuve a pensar si esta era la vida que realmente valoraba. Trabajé muy duro para conseguir ese trabajo, comprar esa casa grande y tener todo lo que soñaba, pero cuanto más avanzaba por ese camino, más vacío me sentía.
Fue entonces cuando aprendí que no importa cuánto tiempo y dinero invirtamos en algo, no importa qué tan maravillosa sea nuestra vida desde afuera, si no es lo que realmente valoramos, nunca tendrá ningún significado ni sustancia.
Descubriendo Portugal
Desde el principio de este viaje, nos sentamos y pensamos en dónde podríamos vivir en cualquier parte del mundo. Ambos nos miramos y supimos que Portugal era probablemente nuestro lugar favorito en todo el mundo. Hace nueve años, decidí que quería vivir en Francia, pero mi visa fue rechazada y mi corazón se rompió. Sin embargo, a la larga, este rechazo me dio la oportunidad de tomar un camino diferente.
Como dicen, cuando una puerta se cierra, otra se abre. Durante ese tiempo, conocí a mi esposo, nos mudamos a Hawái, adoptamos a dos adorables perritos y vivimos muchas experiencias emocionantes. Pero nunca renuncié a ese sueño de vivir en el extranjero. Esta vez, mi esposo y yo planeamos juntos nuestra mudanza a Portugal. No porque mudarnos a Europa vaya a resolver todos nuestros problemas, sino porque ambos valoramos las experiencias más que las cosas materiales. Ambos amamos explorar otras culturas, idiomas y comida. Ambos queremos ver la vida a través de los ojos de personas de todo el mundo.
Este es el regalo más grande que mi padre me dio, aunque tardé en darme cuenta. La planificación y preparación llevaron años, pero organizamos nuestras finanzas, vendimos la mayoría de nuestras cosas, alquilamos nuestra casa y solicitamos esa visa de larga duración. Y ahora solo teníamos que esperar.
Estamos en casa de mi madre y vamos a estar aquí un par de semanas mientras esperamos la visa portuguesa. Acabo de recibir un correo electrónico y me dijeron que solo necesitan una prueba de tener una cuenta bancaria portuguesa. Hoy es 27 de julio y han pasado más de siete semanas desde que solicitamos la visa y todavía estamos esperando. Acabo de enviar un correo electrónico hoy, me estoy poniendo un poco ansioso porque no hemos recibido noticias de ellos. Llamamos y escribimos al consulado casi todos los días, preocupados por el estado y sin tener planes claros para el futuro, hasta que un día recibimos la visa.
Hoy es el 3 de agosto y acabo de recibir un correo electrónico del consulado diciendo que aprobaron nuestras visas y probablemente nos devolverán los pasaportes con la visa en tres días. ¡Felicitaciones! ¡Oh, felicitaciones! ¡Dios mío, gracias! Chao, hombre de FedEx. ¡Te esperan momentos emocionantes en Portugal! ¡Vas a Portugal, Lily! ¡Oh, ya lo sé!
Es sorprendente lo que un poco de curiosidad y disposición al cambio puede traer a nuestras vidas. Todo comienza con una idea, y cuando tomamos acción hacia nuestra visión, llegará un momento en que nuestros sueños se convierten en realidad. Y cuando perseguimos nuestros sueños, animamos a otros a perseguir los suyos.
Así que supongo que la moraleja de la historia es nunca conformarse con menos de lo que crees que mereces, nunca subestimes tus pensamientos y tu capacidad para convertir esos sueños en algo tangible. Puede ser un camino lento, lleno de baches y sinuoso, pero mientras estemos vivos y dispuestos, nunca es demasiado tarde.
