¿Qué es la melanina, qué hay detrás de la hiperpigmentación?
La melanina es un pigmento oscuro que se produce en la piel en condiciones naturales por el sol, determinando el color natural de nuestra piel, cabello y ojos. Se compone de células productoras de pigmento especiales en la epidermis (la capa superior de la piel), los melanocitos. La luz solar, ciertos efectos hormonales, el daño de la piel, los factores genéticos, las enfermedades y el envejecimiento pueden causar que se produzca demasiada melanina en algunos lugares, lo que resulta en hiperpigmentación (aparición de manchas marrones) .
Varios tipos de irritación pueden provocar manchas oscuras, incluidas las abrasiones causadas por la limpieza excesiva de la piel, los cortes, los rasguños u otras lesiones, y la hiperpigmentación después de ciertos procedimientos dermatológicos (como los tratamientos con láser). Aparecen manchas planas y oscuras en la piel, que varían en color de marrón claro a negro, y varían en tamaño y forma. Es importante saber que una vez que se han formado las manchas marrones, la luz del sol puede empeorar la situación, ya que puede oscurecer aún más las manchas. El fenómeno en sí suele ser inofensivo, pero puede causar serios inconvenientes.
¿Qué causa las pecas? Foto: iStock
Curiosidad Ciertas profesiones y ocupaciones pueden estar asociadas con la hiperpigmentación debido a una mayor exposición al sol o al uso de productos químicos. Las personas con mayor riesgo incluyen jardineros, quienes trabajan con alquitrán o brea y quienes trabajan en perfumerías y panaderías.
Hay varios nombres y tipos de síntomas en la piel:
- Manchas de pigmentación (manchas de la edad en el hígado, pecas): las consecuencias de la exposición al sol, por lo que aparecen en las superficies del cuerpo que suelen estar expuestas al sol, en la cara, las manos y los brazos. Por lo general, pequeñas manchas oscuras en la piel.
- Melasma o cloasma: decoloración de los labios superiores, pómulos y línea inferior del mentón en mujeres mayores de 20 años. A menudo se la conoce como una «máscara de embarazo», ya que se observa en el 90 por ciento de las mujeres embarazadas. Ocurren como resultado de efectos hormonales como el embarazo o la toma de píldoras anticonceptivas . En este caso, aparecen manchas marrones y de forma irregular en la cara y los brazos, que pueden ser incluso de mayor tamaño.
- Manchas marrones (manchas café con leche): V son de tamaño y aspecto variado, su nombre hace referencia al color del café con leche, y suelen aparecer como el primer síntoma de una enfermedad llamada neurofibromatosis.
- Cicatrices de acné: si se decoloran después de que se haya curado una lesión en la piel, queda una mancha plana. Esto se ve a menudo en la piel del rostro propensa al acné , pero también puede ser causado por tratamientos cosméticos como la dermoabrasión, el tratamiento con láser o las exfoliaciones químicas.
- Hiperpigmentación endocrina: puede ser causada por un trastorno suprarrenal llamado enfermedad de Addison , que es causada por una glándula tiroides hiperactiva , o enfermedad de Cushing, que es un tumor benigno de la glándula pituitaria.
¿Quién puede tener hiperpigmentación?
Las personas con piel más oscura corren un mayor riesgo de hiperpigmentación , pero puede ocurrir en todos los grupos étnicos. Aquellos que toman mucho el sol a una edad temprana tienen más probabilidades de experimentar este tipo de lesiones más adelante, y para pieles más claras, se desarrollan imperfecciones donde la luz del sol ha dañado previamente la piel. Curiosamente, la piel asiática desarrolla manchas oscuras antes que la piel caucásica.
