Debido a su impacto en las temperaturas globales y locales, los bosques del mundo están desempeñando un papel mucho más importante de lo que se pensaba en la lucha contra la crisis climática, según una investigación publicada en la revista en línea Frontiers in Forests and Global Change de The Guardian .
El papel de los bosques en el secuestro de carbono ya se ha investigado a fondo. Sin embargo, datos nuevos y completos sugieren que ofrecen beneficios mucho más significativos : a medida que se convierten la energía y el agua, ayudan a mantener fresco y húmedo el aire cercano y lejano.
Los bosques son clave
Cada vez más personas caminan en los bosques domésticos.
La primera investigación para explorar los beneficios de los bosques individuales más allá del secuestro de carbono descubrió que la Tierra se beneficia más de los tramos de selva tropical a través de América Latina, África Central y el Sudeste Asiático. Investigadores estadounidenses y colombianos han descubierto que, en general, los bosques mantienen la Tierra al menos medio grado centígrado más fría . Desde Brasil y Guatemala hasta Chad, Camerún e Indonesia, el efecto de enfriamiento en los trópicos es de más de un grado. “Los bosques son clave para mitigar el cambio climático, pero también para la adaptación”, dijo Louis Verchot, científico principal del Centro Internacional de Investigaciones para la Agricultura Tropical (CIAT), autor principal del estudio.
Los bosques mantienen la Tierra al menos medio grado centígrado más fresca.
La deforestación tiene efectos devastadores en la riqueza de especies, la seguridad alimentaria y el calentamiento global. Un estudio reciente del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas ha llamado la atención sobre las consecuencias catastróficas del aumento de las temperaturas para la humanidad . Los resultados de la investigación sugieren que además de refrescar el aire, los bosques también los protegen de sequías e inundaciones provocadas por la crisis climática.
Esto se debe al efecto de enfriamiento.
El efecto de enfriamiento de los bosques se debe a una serie de factores biofísicos: madera, hojas y densidad del dosel . Además, los investigadores han descubierto que los bosques emiten los llamados compuestos orgánicos volátiles biogénicos (COVB): crean aerosoles que reflejan la energía entrante y forman nubes, los cuales tienen un efecto refrescante. Si bien estos también ayudan con la acumulación de dos gases de efecto invernadero, el ozono y el metano, el efecto de enfriamiento va más allá del efecto de calentamiento. Las raíces profundas, el uso eficiente del agua y la calidad del dosel también mitigan los efectos del calor extremo.
Todas estas propiedades físicas permiten que los bosques eliminen el calor y la humedad de la superficie de la tierra donde vive el hombre. Esto enfría directamente el ambiente local y afecta la formación de nubes y precipitaciones, con consecuencias de largo alcance.
Deborah Lawrence, profesora de la Universidad de Virginia y autora principal del estudio, dice que una de las soluciones naturales más prometedoras es una mejor protección, expansión y mejor gestión de los bosques del mundo .
